Roadtrip dans le Colorado #3 : Visiter Black Canyon of the Gunnison et Colorado National Monument

Après Denver et Garden of the Gods, Great Sand Dunes et Mesa Verde, je continue de vous raconter ce merveilleux roadtrip dans le Colorado, où nous avons encore été éblouies à de multiples reprises (oui oui, c’est possible). Nous avons repris la route en fin d’après-midi depuis Mesa Verde pour aller à Black Canyon of the Gunnison, où nous sommes arrivées dans le noir. Nous avons donc sorti les frontales afin de planter la tente dans le camping du parc, le South Rim Campground. En préparant le roadtrip, j’avais eu beaucoup de mal à trouver des informations sur le Colorado de façon générale, mais encore plus sur les étapes de cet article, nous n’avions donc qu’une vague idée de ce que nous allions voir.

D’abord déclaré monument national en 1933, Black Canyon of the Gunnison est devenu parc national assez récemment, en 1999. Le parc englobe seulement la partie la plus impressionnante du canyon, qui est en fait bien plus grand. Il tient son nom de la rivière Gunnison dont le lit se situe dans le canyon. Le « black » vient de sa grande profondeur et étroitesse qui ne laisse passer que très peu de lumière. Il est possible d’escalader les parois ou de faire du kayak dans la gorge, mais seulement pour les personnes ayant un niveau confirmé. Très peu connu, il mérite pourtant tout autant le détour que Grand Canyon ou Bryce Canyon et a de ce fait l’avantage de pas être envahi, même en plein été. Il se visite à la fois côté sud et côté nord, mais aucune route goudronnée et véritable aménagement ne se trouvent au nord, nous avons donc privilégié l’autre côté.

Dès le petit matin, nous nous sommes dirigées au South Rim Visitor Center, afin de récupérer une carte et de se renseigner sur les petites randonnées possibles. Les informations en main, nous avons emprunté la South Rim Road, une route scénique incroyable qui longe le canyon et offre de nombreux panoramas. Bien que très nombreux, chaque point de vue aménagé a sa particularité et mérite un arrêt. De plus, de nombreux sentiers assez courts mènent à des vues plus belles que les précédentes, et si comme nous vous n’avez pas le temps pour une grosse randonnée, c’est l’alternative idéale. Le peu de visiteurs reste en bord de route, et la sensation de solitude est incroyable. Le canyon est impressionnant, les murs qui l’entourent sont véritablement à pic et la vue sur la rivière en contrebas est magique. Je ne peux tous les citer, mais vous recommande chaudement Gunnison Point, Painted Wall view et ses parois zébrées ainsi que Cedar et Dragon point.

Après de longs moments passés à s’extasier, nous sommes finalement arrivées à l’extrémité de la route, où se situe High Point. Nous avons alors décidé d’emprunter le trail menant jusqu’à Warner Point (environ 1h aller/retour en profitant). Ce dernier point de vue nous a coupé le souffle. Il est possible de s’assoir sur des roches sans se mettre en danger afin de surplomber le canyon au complet. Après cela, nous avons fait demi-tour jusqu’au Visitor Center et avons décidé d’emprunter la East Portal Road, qui descend jusqu’à la rivière et son barrage. Attention, la pente est vraiment raide et les virages très serrés, roulez prudemment. Vous pourrez y voir de nombreuses vaches, et surtout un espace pique-nique au bord de l’eau. N’offrant pas de panorama impressionnant, la route n’attire personne et nous avons donc pu profiter du calme de l’endroit. Nous avons fini par retourner au camping afin de se reposer et de se préparer à changer de lieu une nouvelle fois le jour d’après.

Réveillées par le froid matinal, nous avons plié bagage et sommes parties en direction du Colorado National Monument, assez proche, et encore moins connu que Black Canyon of the Gunnison puisque situé complètement hors des sentiers touristiques. Il s’agit d’un ensemble de plusieurs canyons et de roches naturellement sculptées de façon extraordinaire. Le parc a été nommé monument national en 1911, et ce grâce à John Otto. Tombé amoureux des lieux, il a mené des campagnes afin de classer l’endroit pendant plusieurs années. Il a même aménagé de nombreux sentiers par lui-même, et on ne peut que comprendre son acharnement en observant le panorama. Après avoir déposé nos affaires Grand Junction KOA Campground (KOA est une chaîne de campings généralement chouettes, une valeur sûre), nous sommes parties en direction de l’entrée ouest découvrir cette nouvelle merveille du Colorado.

Pour visiter, rien de plus simple, il suffit de suivre la Rim Rock Drive. Route scénique de 23 miles, elle grime de la Grand Valley of the Colorado River jusqu’en haut du plateau, et les vues qu’elle offre sont véritablement à couper le souffle. Vous pourrez certainement y croiser des chèvres de montagne et des mouflons, qui se baladent un peu partout. Dès le début, vous pourrez admirer un phénomène assez étrange au Balanced Rock view. Il s’agit d’un rocher qui semble en équilibre sur un autre, dû à l’érosion de la pierre, et c’est à ne pas manquer. Au Visitor Center, vous pourrez comme d’habitude récupérer une carte des lieux et profiter d’une vue aménagée. Juste après, et selon moi le point culminant de votre visite, le Otto’s trail et l’Independence monument view vous couperont le souffle. En effet, ce dernier est situé en plein milieu du canyon, et l’on a du mal à croire qu’il puisse s’être sculpté naturellement. La vue est sublime, et les nombreux sentiers aménagés nous ont totalement ravies. Autres panoramas où absolument s’arrêter : Coke Ovens overlook, Artists point et Monument Canyon view.

Nous avons passé la journée complète sur place, à s’extasier devant les créations de la nature. Le lendemain matin, avant de partir pour de très nombreuses heures de route, nous avons décidé de nous octroyer un petit plaisir, à savoir une balade à cheval de deux heures. Réservée la veille au téléphone avec Rimrock Adventures, nous avons été très bien accueillis. La randonnée est disponible même pour les débutants, et j’ai adoré ! A savoir, j’ai pratiqué l’équitation pendant plus de 10 ans et retrouver cette sensation après deux ans sans monter puisqu’à NYC, c’était du pur bonheur. La balade se fait au pied de Colorado National Monument, dans un cadre vraiment hors norme donc, et c’est l’un des moments qui restera le plus gravé.

    

Cet article est terminé, et le prochain bouclera ce merveilleux roadtrip dans le Colorado. J’espère réussir à vous faire voyager, et si mes articles vous plaisent, n’hésitez pas à me le dire en commentaire ou à les partager, ainsi qu’à vous abonner à ma newsletter. Vous avez bien sûr accès à de plus nombreuses photos sur ma page Facebook, et je vous conseille vivement de regarder ma vidéo afin de directement vous transporter aux USA. A la semaine prochaine !

11 Comments

  1. la fée du green
    25 octobre 2019

    Hello ! Toujours de magnifiques paysages et photos !!!! J’ai adoré ta ballade à cheval ! quand on aime l’équitation, je trouve qu’il n’y a rien de mieux pour découvrir (ou redécouvrir) des paysages, car à cheval le point de vue est toujours totalement différent….

    Répondre
    1. valouenvadrouille
      29 octobre 2019

      Oui complètement, et on ne profite pas de la même façon non plus, on prend plus le temps, on s’adapte à l’animal… C’est magique !

      Répondre
  2. Elise
    25 octobre 2019

    Bon ok je suis obligée de faire la blague mais tu sais chez moi y a aussi le Colorado provençal bon en terme de vue rien à voir avec le Colorado… Ok je sors!
    J’adore ces paysages et la balade à cheval a fini de me convaincre, je suis une amoureuse des chevaux est profité d’un si beau paysage en balade ça me parait idéal. Continues de me faire rêver d’ailleurs je te donne un scoop on part aux USA l’année prochaine 🙂 et je sens que certains de tes articles vont bien m’inspirer 🙂

    Répondre
    1. valouenvadrouille
      29 octobre 2019

      Hahaha même en Auvergne on a le nôtre… et même si c’est pas les vrais ils sont tops aussi ! Oui c’est vraiment le top, ça permet d’avoir un point de vue différent je trouve. Je te l’ai déjà dit, mais j’ai hâte de voir ton itinéraire ainsi que de pouvoir t’aiguiller si je le peux… 🙂

      Répondre
  3. noscoeursvoyageurs
    27 octobre 2019

    j’étais impatiente de découvrir la suite de tes aventures dans le Colorado, le décor est sublime, j’en ai le vertige! Tu as du te sentir minuscule face à ces créations de la nature. C’est chouette d’avoir pour faire une randonnée équestre pour visiter le parc autrement, j’avoue que je suis plutôt novice, mais c’est certainement quelque chose que j’aimerai bien tester!

    Répondre
    1. valouenvadrouille
      29 octobre 2019

      Oh oui, on se sent vraiment pas très importante, et à la fois je trouve que l’on sent une grande puissance en nous dans ce type de lieu… je ne sais pas si je suis claire haha ! Même novice, la balade à cheval permet vraiment d’appréhender le lieu d’une autre façon, et les chevaux sont choisis en fonction du niveau : je conseille 😉

      Répondre
  4. Hidden Lifee
    28 octobre 2019

    C’est vraiment un endroit où je rêve d’aller ! Et tes photos ne font qu’accentuer cette envie ! C’est tellement beau !!

    Bisous Xx.

    Répondre
    1. valouenvadrouille
      29 octobre 2019

      Je te souhaite vraiment d’y aller un jour, c’est, et de loin, mon état favori des USA (avec New York!)

      Répondre
  5. discoveRin
    28 octobre 2019

    Il va falloir que je me rattrape et que je le lis des deux étapes précédentes !
    En tout cas, sacrée vue que tu as pu voir de là-haut ! Ayant très facilement le vertige (genre même sur une chaise), je ne sais pas si je pourrais faire ces randonnées mais en tout cas je voyage bien grâce à tes photos 🙂
    L’équitation pareil je n’aurais pas pu car je suis allergique aux cheveux, dure vie 🙁
    En tout cas merci de ce partage américain qui fait envie ! 🙂

    Répondre
    1. valouenvadrouille
      30 octobre 2019

      Merci à toi pour ton commentaire ! Hahaha en effet pas de chance, cela dit ttes les rondos ne sont pas au bord du vide, je suis sûre que même avec le vertige on peut trouver son bonheur 😉

      Répondre
      1. discoveRin
        22 novembre 2019

        Ahh je n’avais pas vu ta réponse *boulet*
        Ouais, je pense que je pourrais m’en sortir, mais l’équitation par contre impossible je pense que je finirais dans un sale état franchement xD
        Pourquoi pas du coup si un jour je vais aux USA 🙂

        Répondre

Répondre à la fée du green Annuler la réponse.

%d blogueurs aiment cette page :