De Las Vegas au Grand Canyon (Zion, Bryce Canyon, Horseshoe Bend, Lake Powell) : Roadtrip Ouest Américain #4

Après la grande ville, le désert et le too much, retour à la nature pour plusieurs jours avant notre destination finale Los Angeles. Partis en direction de Bryce Canyon, nous avons réalisé un petit détour pour traverser Zion National Park en voiture. Nous n’avons donc pas consacré beaucoup de temps à ce dernier, juste le temps de s’arrêter à quelques points de vue pour faire des photos, mais j’ai beaucoup apprécié ce paysage très particulier qui aurait mérité de s’y attarder plus longtemps. J’ai donc décidé de vous en parler un peu afin de vous donner envie de le placer dans votre planning lors d’un éventuel voyage dans les environs, car ce n’est parfois pas évident de savoir où s’arrêter ou non, avec toutes les choses à voir en Amérique.

Zion a été le premier National Monument créé en Utah en 1909, puis National Park en 1919. Ce sont les mormons, très présents dans cet Etat, qui ont baptisé le parc ainsi, car ils croyaient retrouver dans les paysages sauvages le Sion de la Bible. Le désert pénètre une grande partie du parc, ce qui n’empêche pas la faune et la flore de s’y développer grâce à l’humidité que permettent les sources et les cours d’eau. Zion est façonné par la Virgin River et ses affluents, et vous pouvez y admirer des cheminées de grès verticales s’élevant à plus de 350 mètres, des roches rouges ainsi que des sommets blancs.

Si vous choisissez de passer du temps à Zion comme je regrette de ne pas avoir fait, comptez au moins une journée. Il existe de nombreuses randonnées pour différents niveaux. L’une des plus connues est Emerald Pool Trail, accessible à tous et avec de l’ombre et de nombreuses cascades à admirer. Pour les sportifs et aventuriers, il existe le Angels Landing Trail, avec pas moins de 500 mètre de dénivelé pour une vue spectaculaire sur le Zion Canyon à l’arrivée, ou encore Zion Narrows, qui fait 25 km et vous permet d’admirer cascades, jardins suspendus et arches de grès. Pour cette dernière, n’oubliez pas de bien regarder la météo avant de partir, et de vous assurer que le chemin est praticable.

Lors de mon roadtrip, nous avons traversé la route UT9, qui traverse la partie Sud du parc et offre de nombreux et superbes points de vue, dont notamment la Great Arch, immense arche creusée dans une falaise. Cette route permet de traverser la partie du Zion Canyon, qui est la plus connue et intéressante en terme de paysages. Comme vous pouvez le voir, la particularité de cette route est qu’elle est rouge comme la terre et la roche, se confondant ainsi avec le reste du décor. J’ai personnellement trouvé que ça donnait un vrai charme au lieu. On a aussi croisé de nombreux animaux le long de la route, voir en plein milieu !

Je n’ai pas résisté à l’envie de vous poster une photo de la boutique au décor typiquement américain qu’on a trouvé à la sortie du parc. Drapeau, vieux van, bois et paysage grandiose, tout y est, sachez que vous en trouverez beaucoup de ce style aux USA, et j’adore !

Une fois sortis de Zion, nous partons en direction de mon parc et même carrément mon lieu préféré de tout mon séjour dans l’ouest américain en juillet 2015, Bryce Canyon. J’ai eu l’occasion de visiter des lieux sublimes mais celui ci est et restera sans doute pour un moment mon vrai coup de coeur, à faire absolument lors d’un roadtrip dans les environs. Nous l’avons visité le lendemain d’une nuit bien fraîche au camping (oui même en été, il fait froid la nuit, altitude oblige, alors prenez de quoi vous couvrir !). J’ai été sous le charme du début à la fin de notre journée là-bas, et je voudrais vraiment y retourner si j’en ai l’occasion, notamment en hiver pour pouvoir admirer le parc sous la neige. La plupart des gens ne connaissent que le Grand Canyon, pourtant les personnes ayant eu l’occasion de faire les deux ont très souvent tout comme moi préféré Bryce (ce qui n’enlève rien à la magie du Grand Canyon évidemment).

Bryce Canyon est donc un parc situé en Utah, un état des USA pas forcément très connu, ou alors pour ses religieux, pourtant il recèle des lieux naturels extraordinaires. Bryce Canyon est en fait un plateau calcaire créé par l’érosion. Le site situé à 2400 mètres d’altitude forme un immense amphithéâtre d’une profondeur de 300 mètres, de ce fait n’oubliez pas de prendre une veste, il peut y faire très chaud comme très froid dans une même journée.

Que peut-on trouver dans cet amphithéâtre de si grandiose ? Des hoodoos, et encore des hoodoos, c’est à dire, selon la légende indienne, une armée figée. En réalité, ce sont d’immenses cheminées de pierre taillées par l’eau, le gel… Vous pouvez les admirer par centaines, c’est un spectacle multicolore (du rouge, du brun, du blanc..) bluffant qui vous attend. En effet, on a vraiment l’impression que ce sont des sculptures taillées par l’Homme, et non pas seulement des roches créées par la nature, et pourtant. C’est vraiment un spectacle à couper le souffle.

Comptez au moins une grosse journée pour admirer Bryce Canyon, dans l’idéal deux jours pour ceux qui aiment randonner. N’oubliez pas de venir pour le lever du soleil ou de rester pour le coucher, voir les deux. Je n’en ai pas eu la chance, mais vu la couleur des hoodoos changeante selon la lumière et les photos que j’ai pu voir, c’est un moment à mon avis grandiose qui vous attend. Si vous n’avez qu’une journée, je peux toujours vous parler de ce que j’y ai fait. Tout d’abord, faire le tour des différents points de vue en voiture : Fairyland Point, Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point et Bryce Point sont, à raison, les plus connus.

Ensuite, il faut absolument faire une randonnée afin de descendre dans l’amphithéâtre et de pouvoir admirer les hoodoos de plus près, ils sont tous très différents. Si vous n’avez que peu de temps, je vous conseille celle que j’ai faite, accessible à tous. Il s’agit de la combinaison Queens Garden Trail et Navajo Loop. Vous descendez par l’un et remontez par l’autre, ce qui vous permet de faire une boucle et d’en admirer un peu plus. Beaucoup de dénivelé, il faut compter minimum deux heures sans faire de pause photo et par temps de grosse chaleur. Si vous avez plus de temps, n’hésitez pas à vous renseigner sur de plus longues randonnées au Visitor Center, je sais également qu’ils proposent des activités gratuites, même chose il faut leur demander. Enfin, vous pouvez bien sur comme pour la plupart des parcs aux USA faire un tour en hélico ou bien encore faire une promenade à cheval.

Le lendemain, nous partons en direction du Lake Powell, avec un très léger crochet par Horseshoe Bend qui est, comme son nom l’indique, en forme de fer à cheval. Il s’agit d’un méandre du Colorado situé en Arizona près de la ville de Page, et appartenant au Glen Canyon National Recreation Area. Si vous partez faire un roadtrip dans l’ouest américain, il s’agit d’un passage obligé, puisque le paysage est grandiose et sur la route de nombreux parcs nationaux. L’eau bleue-verte-émeraude, la falaise rose ou orange selon la lumière, tout est donc réuni pour vous pousser à y aller.

Le début de promenade est situé sur le bord de la route, mais il vous faudra marcher un peu pour avoir accès au point de vue. Un ranger sera là pour vous dire de prendre de l’eau, des chaussures de marche, une casquette, de la crème… Ceci dit pas de panique, il vous faudra environ 1h pour l’aller-retour et les photos. Alors oui, il fait chaud, et les baskets ainsi que l’eau sont vivement recommandées, mais c’est vraiment une petite balade facile, malgré la petite montée. Malgré de nombreux touristes, le site est éblouissant, et laissé à l’état naturel, ce qui est plutôt génial mais attention : c’est tellement sublime qu’on a envie de s’en approcher au maximum, or aucune protection n’est présente. Ne vous risquez pas à sous estimer le danger pour une malheureuse photo comme beaucoup de touristes l’ont fait lorsque j’y suis allée. J’ai personnellement réussi à avoir de très jolies photos en restant à au moins deux bons mètres du bord. (UPDATE 2019 : des travaux sont en cours)

Après le détour, en route pour le Lake Powell, qui fait partie des lacs artificiels les plus grands au monde. Il a été créé sur le fleuve Colorado par le barrage Glen Canyon, que je vous conseille vivement de traverser pour en admirer la vue. Ce lac a la particularité d’être situé à la fois en Utah et en Arizona, et peut donc se vanter d’avoir deux fuseaux horaires. L’eau y est profonde (jusqu’à 150 mètres) et les roches y sont sublimes. Vous pouvez y pratiquer de nombreuses activités nautiques.

Etant situé sur la route de nombreux parcs nationaux, il nous a semblé logique de s’y arrêter pour deux nuits, car en effet il est possible de dormir sur la plage. Attention, il y a des règles strictes que font respecter des rangers, car il s’agit d’un lieu protégé. De ce fait, seulement des toilettes de chantier et des douches de plages plutôt éloignées des tentes. De plus, le silence doit être de rigueur passé une certaine heure. Ce que je trouve assez drôle, c’est que les Américains se déplacent en 4×4 pour aller aux toilettes alors qu’ils sont très stricts avec la protection du lieu, décidément les Américains et leurs contradictions je ne comprendrai jamais !

Ne vous aventurez pas à marcher sans chaussures, des épines sont présentes absolument partout dans le sable et croyez moi, ça fait mal, je parle par expérience (et pourtant je portais des tongs)! Ce que je peux vous conseiller ? Profiter de la vue, et assister à au moins un coucher de soleil pour les couleurs sublimes dont se teintent les roches et pour les reflets de l’eau. C’est une fois de plus une beauté de la nature, moins connue que ce dont je vous ai parlé jusqu’à présent, mais à ne pas rater selon moi ! Baignez-vous, profitez des activités aquatiques disponibles, reposez-vous et détendez-vous, car un roadtrip dans l’ouest américain fatigue, et une pause est toujours bienvenue.

La suite avec notamment le Grand Canyon au prochain article… Plus de photos sur Facebook ! N’hésitez pas à partager, commenter, aimer, vous abonner, c’est tjrs super appréciable.