Vous êtes devant votre écran, la caméra tourne, et la famille sourit beaucoup. Les enfants passent en arrière-plan, la maman parle de balades en forêt, le papa de « l’ambiance détendue » de la maison. Tout a l’air parfait. Pourtant, une petite voix vous souffle que vous ignorez presque tout de ce qui vous attend, et que poser trop de questions pourrait vous faire passer pour une candidate difficile.

Cette gêne est normale, et elle coûte cher. On choisit une famille en trente minutes de visio, puis on vit sous son toit pendant des mois. Nous avons donc rassemblé les questions qui comptent vraiment, classées de la plus décisive à la plus fine, ainsi que les signaux d’alerte à repérer et les points à faire écrire avant de dire oui.

Une famille sérieuse n’a rien à cacher. C’est votre meilleur test.

Les 5 questions à poser avant toutes les autres

Si vous n’avez le temps d’en poser que cinq, prenez celles-ci. Ce sont les sujets sur lesquels un séjour se fragilise le plus souvent, quand ils restent flous au départ.

• Quels sont vos horaires réels, du lundi au dimanche ? Les « quelques heures » du début finissent parfois en journées entières.
• Quel est le montant de l’argent de poche, et à quelle date est-il versé ? Un chiffre précis vaut mieux qu’un « on verra ».
• Quel jour de repos aurai-je chaque semaine ? Il faut au moins une journée complète, avec un dimanche par mois.
• À quoi ressemble ma chambre ? Une pièce individuelle, avec ou sans salle de bain partagée, change le quotidien.
• Qui finance mes cours de langue et comment s’organisent-ils ? Sans eux, l’échange culturel perd de son sens.

Notre avis est tranché : si la famille esquive l’une de ces cinq questions, inutile de poser les cinquante autres. Vous avez déjà votre réponse.

Ce que la loi et les programmes imposent à la famille

Connaître le cadre officiel vous évite de passer pour une exigeante, puisque vous ne réclamez que ce qui est prévu. Les règles varient selon le pays : Service-Public.gouv.fr précise que le Danemark, l’Espagne, l’Italie et la Norvège ont des règles spécifiques, et conseille de se renseigner auprès du consulat ou de l’ambassade pour les autres destinations. Pour la France, l’agence Euroconnections détaille les engagements de la famille d’accueil. Vérifiez toujours les montants à la date de votre départ.

Élément	Ce qu’on attend d’une famille	La question à poser
Temps de travail	5 heures par jour maximum dans les pays cités par Service-Public (Danemark, Espagne, Italie, Norvège)	Quelle journée type attendez-vous de moi ?
Repos	Une journée complète par semaine, dont au moins un dimanche par mois	Quel jour serai-je libre ?
Argent de poche	Montant et rythme inscrits dans l’accord ; au moins 85 € par semaine en France selon Euroconnections	Quel montant, versé quel jour ?
Logement et repas	Chambre individuelle dans la mesure du possible, repas fournis y compris les jours de congé	Puis-je voir la chambre en visio ?
Congés	Au moins 2 semaines payées pour un long séjour, selon Euroconnections	Quand puis-je poser mes congés ?
Fin du programme	Préavis de 2 semaines en principe, selon Service-Public	Que se passe-t-il si le séjour ne convient pas ?

Une famille sérieuse ne s’offusque pas de ces sujets, elle les a généralement déjà abordés avec son agence. Reste à vous y préparer.

Avant la visio : préparer l’entretien

Le jour J se gagne en amont. Relisez votre profil et votre lettre de présentation, ressortez les expériences de garde d’enfants que vous pouvez raconter en deux minutes, et vérifiez le décalage horaire avant de proposer un créneau. Notez vos questions sur une feuille, car le stress les efface vite. Surtout, écrivez avant l’appel vos non-négociables : week-ends libres, permis de conduire, régime alimentaire, pratique religieuse. Un bon contact avec la famille peut vous faire oublier ce que vous aviez décidé pour vous-même, et cette liste sert de garde-fou. Vous y reviendrez à la fin de l’appel, pour cocher ce qui a été dit.

Questions sur les enfants et le quotidien

Commencez par les enfants, puisque ce sont eux que vous verrez le plus. Demandez leur âge, leur caractère, leurs allergies, leurs éventuels besoins particuliers, et ce qu’ils aiment faire ensemble. Passez ensuite à la journée type : qui s’occupe du matin, qui récupère à l’école, qui gère les devoirs, les repas et les écrans.

Une question revient rarement dans les listes classiques, et c’est pourtant l’une des plus utiles : comment la famille réagit-elle quand un enfant fait une crise ou refuse d’obéir ? L’UFAAP souligne que les enfants doivent comprendre que la jeune au pair représente l’autorité, au même titre que les parents, et que les jeunes craignent souvent la réaction des parents après avoir puni un enfant. Imaginez un mardi soir, un petit de six ans qui refuse de manger, et vous seule à table. Si personne ne vous a dit quoi faire, la situation tourne vite à l’épreuve de force, ou au malaise avec les parents.

Voici cinq questions modèles à adapter, pour faire parler la famille sur le quotidien :

• Que se passe-t-il quand un enfant refuse de faire ses devoirs ou de manger ?
• Quelles punitions ou réprimandes me sont permises, et lesquelles sont exclues ?
• Quelles règles s’appliquent aux écrans, aux goûters et au coucher ?
• Qui prend la main en cas de désaccord entre un parent et moi ?
• Avez-vous prévu un point hebdomadaire pour faire le bilan ?

Une fois la vie avec les enfants éclaircie, il reste à savoir où vous passerez vos soirées.

Questions sur la chambre, la vie à la maison et les transports

Demandez si la chambre est privée, si la salle de bain est partagée et si le Wi-Fi est accessible, car garder le lien avec vos proches pèse lourd les premières semaines. Interrogez aussi la nourriture, les règles de la maison (invités, sorties, heure de retour), la présence d’animaux et le quartier.

L’isolement mérite une attention particulière. Une maison au bout d’une route, sans bus, devient vite une cage dorée, surtout si vous devez rejoindre des cours de langue. Euroconnections précise que, pour les familles hors agglomération sans transports publics, une voiture doit être mise à disposition. Posez donc les questions pratiques suivantes :

• Un abonnement de transport en commun est-il financé pour toute la durée du séjour ?
• Aurai-je accès à une voiture, et qui paie l’essence et l’assurance ?
• Faut-il le permis de conduire pour les trajets scolaires ?
• À quelle distance se trouvent l’arrêt de bus ou la gare, et l’école de langue ?

Reste le sujet que beaucoup évitent, par pudeur, et qui fâche le plus tard : l’argent.

Argent, heures supplémentaires et contrat : les questions qui fâchent

Notre conviction : la gêne de parler d’argent coûte bien plus cher que la question elle-même. Demandez clairement le montant de l’argent de poche et son rythme de versement, la manière dont les heures en plus sont compensées (en argent ou en temps libre, selon Euroconnections), les congés, les frais de transport et ce qui se passe si le séjour s’arrête plus tôt que prévu.

Tout cela doit figurer dans un accord écrit. Les modèles proposés par AuPair.com et Nina.Care listent la durée du séjour, les dates de début et de fin, le montant hebdomadaire ou mensuel de l’argent de poche et les vacances. Service-Public.gouv.fr recommande cet accord dans tous les cas, et il est parfois obligatoire avant le départ selon le pays. Relisez-le calmement avant de signer, et faites enregistrer par écrit chaque changement ultérieur, même un simple message qui confirme la modification d’un horaire. Un accord oral s’oublie vite, un écrit protège les deux parties.

Ce que la famille cherche en vous, et comment y répondre

L’entretien va dans les deux sens, car la famille se demande aussi si elle vous confierait ses enfants. Les conseils d’AuPairCare rappellent que les qualités les plus recherchées tournent autour de l’expérience avec les enfants, de la fiabilité et de la chaleur humaine. Un parent veut surtout se sentir tranquille quand il part au travail.

Répondez de façon naturelle, sans réciter un texte. À « Pourquoi voulez-vous être au pair ? », dites par exemple que vous voulez parler français tous les jours et que vous adorez les enfants, avec un souvenir précis à l’appui. À « Que feriez-vous si un enfant refuse de manger ? », répondez que vous resteriez calme, proposeriez un petit choix, et préviendriez les parents sans en faire un drame. À « Que feriez-vous en cas de désaccord ? », dites que vous en parleriez tôt, plutôt que de ruminer pendant trois semaines. Assumez enfin vos limites, car dire oui à tout pour être choisie est le plus sûr moyen de le regretter en février.

Les signaux d’alerte à repérer pendant l’échange

Certains comportements, repérés par les guides d’agences et les témoignages de candidates, doivent vous faire lever un sourcil. Gardez-les en tête pendant la visio :

• Des réponses vagues sur l’argent de poche, les horaires ou le jour de repos.
• Plusieurs au pair parties en peu de temps, sans explication claire.
• Des tâches hors du cadre, comme le ménage complet de la maison ou l’aide à une activité professionnelle.
• Une pression pour répondre vite, avec un « d’autres candidates attendent ».
• Un parent qui parle pour l’autre, ou qui interrompt vos questions avec agacement.
• Aucune question sur vous, votre parcours ou vos envies.

Un signal isolé n’est pas forcément rédhibitoire, car un papa fatigué peut avoir mal choisi un mot. C’est la répétition qui doit alerter. Si votre ventre se serre à la fin de l’appel, écoutez-le, sans en faire un drame.

Parler aux anciennes au pair avant de choisir

Cette étape est peu citée dans les guides, et c’est dommage. Demandez à la famille les coordonnées d’une ou deux anciennes au pair, ou passez par votre agence pour les obtenir. Une famille confiante accepte presque toujours.

Posez-leur trois questions simples : à quoi ressemblaient vraiment les semaines, quelles tensions sont apparues, et comment la famille a réagi lors des désaccords. Méfiez-vous d’une réponse trop lisse, du type « tout était parfait », qui cache souvent un sujet qu’on préfère taire. Parlez aussi à tous les adultes du foyer, et si possible un moment avec les enfants, avant d’accepter.

Après l’entretien : comparer, décider, dire non

À la sortie d’un appel, le « bon feeling » fait pencher la balance, et c’est normal, il compte. Il ne suffit pas pour autant. Comparez vos familles sur cinq critères, notés de 1 à 5, pour sortir de l’émotion :

Critère	Famille A	Famille B	Famille C
Ressenti général
Clarté des réponses
Conditions (horaires, argent, repos)
Lieu et transports
Enfants

Pour refuser, restez simple et courtois : remerciez, expliquez que votre choix se porte ailleurs, sans détailler. Mieux vaut refuser que partir en doutant, car un doute de départ pèse chaque jour sur place. Une bonne famille répond à vos questions sans que vous ayez à insister.

FAQ rapide

Combien de familles faut-il contacter ?

Trois ou quatre, au minimum, pour pouvoir comparer. Une seule option vous pousse à accepter par défaut.

Peut-on refuser après une première visio ?

Oui, rien ne vous engage tant que rien n’est signé. Un refus poli, rapide et sans justification détaillée suffit.

Faut-il un contrat avant de partir ?

Service-Public.gouv.fr recommande un accord écrit dans tous les cas, et il est obligatoire avant le départ dans certains pays. Au Danemark, en Espagne, en Italie et en Norvège, il se conclut de préférence avant le départ, ou au plus tard la première semaine.

Que faire si les conditions changent à l’arrivée ?

Rappelez calmement l’accord signé, puis contactez votre agence si le désaccord persiste. Le préavis est en principe de deux semaines si vous mettez fin au programme.